Um estudo com cães farejadores treinados para detectar se uma pessoa está com Covid-19 apontou até 94,3% de precisão no “diagnóstico”. A pesquisa é conduzida pela instituição de caridade britânica Medical Detection Dogs, em parceria com a London School of Hygiene & Tropical Medicine e com a Durham University.
A primeira fase do estudo mostra que infectados exalam um odor específico, para o qual 6 cães da Medical Detection Dogs já estão sendo treinados para identificar. Essa pesquisa foi financiada, em parte, pelo Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido e ainda precisa ser revisada por pares.
Foram coletadas mais de 3.750 amostras de odores através de meias, máscaras faciais ou camisas. Ao farejarem o odor de covid-19, Asher, Kyp, Lexi, Marlow, Millie e Tala fizeram indicações como sentar, cutucar ou encarar fixamente. Se não detectaram nada, os cães simplesmente passaram reto.
Segundo os pesquisadores, os animais participantes identificaram a enfermidade mesmo em pessoas assintomáticas ou infectadas por duas variantes diferentes do Sars-CoV-2, sendo a carga viral do paciente baixa ou alta.
Na próxima fase do teste, cães serão treinados para trabalhar em ambientes públicos.
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